Lee Chong Wei, a világranglista első helyén álló egyes versenyző, eddig mindig Kína Lin Danjával szemben állt pályán, most azonban páros mérkőzésen lépnek közös pályára. A két játékos február 16-án, a kínai Lingshuiban rendezendő bemutatómérkőzésen indul egy csapatban férfi párosban. Az esemény egy új nemzeti edzőközpont megnyitásához kapcsolódik a tartományban.
A mérkőzésen a két játékos a kínai Cai Yun és Fu Haifeng ellen lép pályára. Lin Dan a tavalyi augusztusi guangzhou-i világbajnoki döntőben győzte le Lee Chong Weit, így ez lesz az első alkalom, hogy Lin Dan a szurkolói előtt lép fel a legutóbbi találkozásuk óta.
Lee Chong Wei hétfőn elmondta, örömmel várja a lehetőséget, hogy Lin Dan oldalán játszhat. „Kínai edzőfőnökünk, Li Yongbo hívott meg erre a bemutatómérkőzésre, és meglepődtem, hogy párosban akar velem játszatni Lin Dannal. Korábban még sosem játszottam párost, de szerintem ez jó ötlet a sport népszerűsítésére, és jót tesz a sportágnak” – mondta a 31 éves játékos.
Hozzátette, eredetileg Lin Dan és ő Cai Yun és Chen Long ellen álltak volna ki, de Chen Long sajnos nem tud részt venni. „Most Cai Yun és Haifeng ellen játszunk, akik négyszeres világbajnokok. Ebben a bemutatómérkőzésben három kínai és egy malajziai játékos szerepel, ez megtiszteltetés számomra. Mindent megteszek, hogy népszerűsítsem a sportágat, ahol csak lehetséges” – fogalmazott. Mosolyogva hozzátette: „Az ilyen bemutatómérkőzés talán felvillanyoz, és újragondolhatom a visszavonulásra vonatkozó terveimet.”
Edzőközpontok a két országban
Lee Chong Wei rámutatott, hogy Kínában egyre több edzőközpont épül, Malajziában viszont a nemzet még mindig nem rendelkezik olyan központtal, amelyre büszkén tekinthetne. Sőt, több állami edzőközpont állapota siralmas.
A Malajziai Tollaslabda Szövetség (BAM) már régóta tervezi egy korszerű új edzőközpont felépítését, ez azonban egyelőre csak papíron létezik.
Lin Dan visszatérése
Amikor arról kérdezték, mit gondol Lin Dan hat hónapos távollét utáni visszatéréséről, és arról, hogy augusztusban a koppenhágai világbajnokságon összecsaphatnak-e, Lee Chong Wei arca meglepő módon felderült. „Azt hallottam, márciusban tér vissza. Szerintem ez jó a sportágnak. Készen állok rá. Keményebben fogok edzeni, és jobban felkészülök, hogy szembenézzek vele. Lin Dan nagyszerű és erős játékos.”
Lee Chong Wei márciusban az All England versenyen, a birminghami tornán lép pályára március 4. és 9. között. Lin Dan a március 11. és 16. között rendezendő svájci Grand Prix Gold versenyen nagy valószínűséggel szintén ott lesz, és akár a március 25. és 30. között, a johori malajziai Grand Prix Gold versenyen is indulhat. Emellett az indiai és szingapúri Superseries tornákon is részt vehet, hogy a májusban záruló minősítési időszak előtt gyorsan rangponthoz jusson és javítson világranglista-helyezésén, amely jelenleg a 104. hely.
Indonéz bajnokság
Lee Chong Wei örömmel számolt be arról, hogy csapata, a Musica Flypower Champion vasárnap Surabayában megvédte címét az indonéz szuperligában (ISL). Lee Chong Wei a csoportmérkőzések közül kétszer játszott.
„Eleinte nem terveztem, hogy részt veszek az ISL-ben, mert az első kínai újévemet a feleségemmel, Wong Mew Choo-val és a fiammal akartam tölteni. A klub tulajdonosa azonban jó barátom, és sok unszolás után beadtam a derekam. Azt mondta, csak szórakozásból játsszak, de hogyan tudnék szórakozásból játszani?” – mesélte.
Hozzátette: „Az újév második napján már újra edzeni kezdtem a bajnokságra való felkészülés miatt, pedig csak két csoportmérkőzést vállaltam. Ez kis áldozat volt részemről, csak azért, hogy népszerűsítsem a sportágat.”